Introduction

Aups est une ville ou l'on passe de la Côte vers le Verdon. Pourtant, c'est aussi un lieu à découvrir. La randonnée décrite ici n'est pas spécialement longue et le dénivelé n'effraie pas. Il y a cependant des longues portions sur des pistes couvertes de gros gravats calcaires très irréguliers. C'est un peu pénible. Mais nous sommes récompensés par une vue superbe sur le village d'Aups, le Gros Bessillon et le Petit Bessillon, la Sainte-Baume et même la Sainte-Victoire.

Durant la montée, nous explorons plusieurs grottes dont certaines étaient aménagées comme la Chapelle Sainte-Magdeleine. Par la suite, nous montons par l'ouest à la Croix des Pins.

Les faits

7,7 km distance totale

45 min durée de marche

390 m dénivelé totalisé

orientation moyenne

balisage 70% du tracé

40% routes forestières défoncées

20% sentiers de difficulté moyenne

10% routes forestières

10% petites rues en ville goudronnées

10% sentiers faciles

5% chemin dans une grotte

5% petites routes calmes goudronnées

5% routes agricoles

dangers grottes sombres

enfants oui

utile équipement pique-nique

indispensable chaussures de montagne, bonnes torches, équipement rando et eau

Coordonnées GPS WGS84 des points de départ et d'arrivée 43.627156,6.224169

Téléchargements

Transports en commun

Aups n'est relié de manière en bus qu'à Draguignan et Draguignan a des liaisons directes vers la gare de Saint-Raphaël. Rechercher les horaires et les liaisons sous Zou!.

Accès en voiture

Aups se trouve au sud-ouest du Verdon et du camp militaire de Canjuers. Que ce soit de la Vallée de la Durance (A51) ou de l'autoroute A8, on a toujours une bonne cinquantaine de minutes supplémentaires sur des petites routes de campagne pour rejoindre la petite ville d'Aups qui est la capitale du Haut-Var.

Parkings utiles

Le point de départ se situe sur la Place Frédéric Mistral au sud de l'église et du centre ancien. Il y a ici un parking, mais il est souvent plein et il est interdit les jours de marché. On conseille de tourner à la hauteur de la grande maison abritant la Maison de la Truffe vers le sud et le gymnase. On y trouve trois grands parkings. Ceux-ci se trouvent aussi directement sur le chemin de l'aller.

Conseils

Comme indiqué en introduction, c'est l'état des pistes peut être dure. Les grottes ne sont pas du tout sécurisés et on les explore de ses propres moyens. Une bonne lampe (torche ou frontale) est très indiquée.

Un tour plus grand mais avec les mêmes destinations est disponible pour les cyclistes ici: La Croix des Pins et les Grottes d'Aups en VTT.

Toute la région est une zone à fort risque d'incendie de forêt. En période estivale, mais aussi en dehors de celle-ci par sécheresse ou vents forts, l'accès aux massifs forestiers est réglementé. Ainsi des routes peuvent être interdites à la circulation et/ou des sentiers interdits aux randonneurs. Information actuelles: Carte d'accès aux massifs forestiers du Var. La carte montre les couleurs vert, jaune, orange et rouge qui correspondent à des niveaux de danger.

Les sections

1. Les Grottes d'Aups.
2. Montée à la Croix des Pins.
3. Descente en repassant aux grottes.

Section 1: Les Grottes d'Aups

➙ 1,6 km ... 45 min ➚ 85 m ➘ 20 m ↝ difficile

15% petites rues en ville goudronnées, sans balisage

5% sentiers faciles, sans balisage

20% routes agricoles, sans balisage

15% petites routes calmes goudronnées, balisage rare

10% sentiers faciles, balisage rare

10% chemin dans une grotte, sans balisage

10% sentiers faciles, balisage rare

10% chemin dans une grotte, sans balisage

Nous partons de l'église et de la grande place sous le centre d'Aups vers l'est. On passe d'abord la Maison de la Truffe, c'est le grand immeuble jaune à gauche sur la photo. On traverse la route et on s'engage dans la rue menant au gymnase (flèche).

Cette route mène à divers parking, des places de tennis et effectivement un gymnase. Aux derniers parkings, on continue tout droit sur un chemin à gauche d'une grande haie.

Au bout de ce chemin, on tourne à gauche dans une ruelle non-goudronnée. Elle s'appelle Carraire n°1.

Cette route de quartier aboutit en angle droit sur la D77 que nous traversons en ligne droite.

En face, nous sommes dans la Montée des Moulins et cela commence effectivement à monter sérieusement. Nous passons aussi un moulin à huile.

Historiquement, il y a avait ici cependant des moulins à eau pour moudre le grain et fournir de la force hydraulique pour des petites industries. La production d'huile d'olive en si grande quantité est récente en Provence.

La maison au-dessus de la vente de huile d'olive semble avoir été un de ces moulins. En continuant au-delà, on voit au pied du mur un petit canal d'eau.

Plus haut, la petite route fait un crochet vers la gauche entre deux bâtiments en ruine. Juste après coule de l'eau pour s'y rafraîchir.

Nous continuons de monter le long de cette étroite route jusqu'à la fin où cette dernière amène à une maison.

On repère ici un sentier sur la droite qui monte en ligne droite le long d'un mur grossier en pierres sèches et surmonté d'Un grillage. Ce chemin peut être un peu embroussaillé.

Nous longeons ce mur dans relâche et nous le suivons même s'il fait des courbures ou des angles. La montée est en tout cas rude.

On passe une première bifurcation, mais nous continuons de monter le long du mur. Nous ignorons aussi la deuxième bifurcation à droite.

Juste après, nous trouvons la première grotte. Comme indiqué sur la photo, l'ouverture accessible se trouve juste derrière le pin.

L'entrée de cette grotte est petite, il faut se baisser un peu, cependant on arrive dans une salle étroite, mais haute.

Plus loin devant à gauche se voient les autres ouvertures de cette grotte. Il faudrait sérieusement grimper pour sortir par là. On peut voir ces mêmes ouvertures de l'extérieur. En ressortant par l'ouverture basse et en se tenant à droite tout en longeant la falaise, on arrive vite à cette fente avec plusieurs entailles.

Nous revenons ensuite vers le chemin directement sous la grotte et nous continuons vers le haut avec la falaise sur notre droite.

Non loin plus bas se trouve une autre cavité un peu en hauteur.

Des marches taillés dans la roche et une terrasse sont visibles. Il y a avait sans doute un oratoire ici.

Un peu plus haut, nous arrivons à la grotte dont l'aménagement est le plus important. C'est la Chapelle Sainte Magdeleine.

La grotte aménagée présente une grande ouverture qui est fermé par un mur de plus de 10 mètres de haut.

La niche au-dessus de la porte d'entrée abritait une statue représentant Magdeleine.

La grotte semble avoir été aménagée en chapelle vers 1635 par les habitants du village. Elle devient un ermitage en 1666. Marie-Madeleine est associé aux grottes. Une autre grotte au même nom et bien plus connue se trouve dans le versant nord de la Sainte-Baume (tour de randonnée), c'est la Grotte Sainte-Marie-Madeleine.

Au fond se trouvent les restes d'un autel du début du 20e siècle.

Hormis la porte, le mur présente deux autres ouvertures dont un oculus. L'intérieur est grand, mais La cavité était peut-être séparé en divers étages.

Au bas des parois naturelles de la grotte se trouve un banc maçonné qui contient un assez grand bénitier.

Plus haut, toujours le long du le chemin principal, on arrive à une cavité troglodytique aménagé avec un escalier soutenu par un mur de 4 mètres de hauteur.

La salle est longue d'une vingtaine de mètres. Hormis le mur à l'entrée, il y a un deuxième mur de séparation. Il pourrait s'agir de la Chapelle St. Philippe qui est mentionnée dans quelques sources.

On ne remarque la forme rectiligne que quand on est au fond et que l'on regarde vers l'unique ouverture, celle par laquelle nous sommes entrés.

Nous continuons à monter le long du chemin et nous arrivons à un terre-plein assez plat. À gauche dans la paroi se trouve le système de grottes le plus important de cette falaise au-dessus d'Aups.

Ces cavités ne sont pas spécialement longues, mais la composition de la roche fait qu'il y a plusieurs ouvertures à la même grotte.

Ainsi on peut entrer dans la petite ouverte n°1 et ressortir assez vite dans la l'accès avec la plus grande grotte n°2.

Cette ouverture est haute d'une vingtaine de mètres et on accède d'abord aisément sur un sol de graviers. Mais très vite, il faut grimper sur des rochers.

En avançant en ligne assez droite, on arrive sur un talus composé de débris rocheux tombés du plafond. Devant, plus bas, se trouve une vaste halle sombre. La descente est possible si on est muni d'une bonne lampe, mais c'est un cul de sac. Cependant, on sent un courant d'air, il y a donc aussi une autre ouverture. Nous la retrouverons bientôt!

On ne voit aucune trace d'occupation humaine de ces grottes. Mais les chances sont fortes qu'elles aient été occupés durant la protohistoire. L'Aven de Plérimond, au sud d'Aups, abrite un ossuaire de l'age du fer. Une utilisation y est attestée jusqu'au 4e siècle de notre ère.

En prenant du talus de débris vers la gauche, on voit de la lumière. On y avance et on peut ainsi ressortir par un autre grand portail naturel. Devant cette grotte n°3 se trouve une sorte de terrasse.

Nous sortons en prenant à droite, donc toujours en nous éloignant des VTT stationnés plus bas.

Nous arrivons à un autre grand portail sous lequel nous pouvons avancer en ligne droite dans la grotte n°4. C'est un cul de sac pour nous.

Sur la gauche se trouve une sorte de puits et nous ressentons un courant d'air. En regardant devant et non pas dans le fond, on voit une ouverture et avec une petite lueur. C'est le passage vers la grande halle dans laquelle nous avions vu au fond de la grotte n°2.

Nous revenons ensuite vers les le chemin principal et en prend à droite.

Section 2: La Croix des Pins

➙ 3,1 km ... ➚ 280 m ➘ 20 m ↝ facile

5% routes forestières, sans balisage

5% petites routes calmes goudronnées, sans balisage

80% routes forestières défoncées, balisage rare

10% sentiers de difficulté moyenne, balisage rare

Une piste forestière facile nous mène directement au pied de la Chapelle de la Trinité. Nous montons par le petit sentier devant à droite.

Nous arrivons sur ce vaste croisement qui est une aire de retournement. Dans les buissons droit devant se cache une vieille chapelle!

C'est une petite Chapelle du 11 siècle dont peu de choses sont connues. Une borne miliaire a servi de moellon à la base de l'un des murs. Une porte été percée sur le côté lors de la transformation en grange.

De la chapelle, nous prenons la route goudronnée montante.

On passe un château d'eau et on continue à monter.

Un peu plus haut s'arrête l'asphalte. Suivent alors un virage plus large et trois lacets. On y trouve le pire des états d'un piste forestière avec des très gros gravats meubles accumulés sur la voie.

À la première intersections de pistes forestières, nous continuons tout droit.

Depuis un moment, notre chenin est accompagne de grandes bornes maçonnées. Elles délimitent un secteur du versant sud-ouest de la Montage des Espiguières. Qui est-ce qui connaît leur signification?

On retrouve une route en terre un peu plus douce qu'avant quand on passe la citerne AUP08.

Peu après suit une autre intersection où nous montons la large voie bétonnée. Elle annonce une suite non moins pentue sur une piste forestière défoncée.

Cette montée très raide s'étire sur plus d'un kilomètre. Il faut quand même faire attention aux chevilles car les cailloux sur la piste restent gros.

La piste forestière tourne progressivement vers la droite et la pente s'assagit un peu. Dans ces situation, l'état de la piste est aussi meilleure.

Cette photo a été prise en 2015, les arbres ont changé depuis. Plusieurs pins manquent et les chênes ont grandi.

Le long de la voie se trouve des cormiers. On ne les remarque vraiment qu'en automne quand les fruits dorés décorent ces arbres. Les fruits sont comestibles et assez sucrés ici dans la Haut-Var. L'arbre lui-même est de plus en plus rare car son bois dur est très recherché.

La piste n'est jamais vraiment plate. Cependant après 800 mètres de pente douce, on arrive à une zone dégagée avec la citerne AUP17. Juste après se trouve un poteau indicateur qui pointe vers la Croix des pins sur la droite.

Nous voici sur un chemin plus naturel. Il ondule sur le terrain calcaire et finit par descendre vers la croix.

Voilà, le deuxième but de la journée est atteint.

Au centre de la croix se trouve un miroir plat ovale, Nous ne savons s'il reflète quelque rayon de lumière spécial à un moment de l'année. Aux bouts de la traverse sont placés des lampes LED alimentés par des petits panneaux solaires, on voit ce léger éclairage durant la nuit d'Aups.

En descendant plus loin devant la croix, la vue s'ouvre à plus de 180 degrés vers le sud. En bas à droite est Aups.

Les deux montagnes marquantes vertes au centre sont le Gros Bessillon et le Petit Bessillon. Juste derrière s'élève la Sainte-Baume et le Mont Aurélien. Encore plus loin, tout au fond pourrait être la Chaîne de l'Étoile. Le dôme singulier à droite n'est autre que la Sainte-Victoire vue de l'est. Sur la gauche, plus diffus, se trouve le Massif des Maures.

Section 3: Croix des Pins - Aups

➙ 2,9 km ... ➚ 20 m ➘ 345 m ↝ moyenne

10% sentiers de difficulté moyenne, balisage rare

15% routes forestières défoncées, sans balisage

35% sentiers de difficulté moyenne, balisage aléatoire

<5% chemin dans une grotte, sans balisage

25% routes forestières, balisage aléatoire

5% sentiers faciles, sans balisage

10% petites rues en ville goudronnées, sans balisage

Il y a un chemin en descente qui part directement de la croix, mais il est difficile à trouver et embroussaillée plus bas. Nous n'avons pas pu passer en 2015 ni en 2026. Si tu parviens à passer: tourne à droite sur la route forestière, prend un large virage à droite puis un virage plus serré à gauche, et au virage à droite suivant, tourne à gauche sur un large chemin descendant comme indiqué sur l'image ci-dessous.

Nous retournons donc de la Croix des Pins à la piste avec la citerne AUP17 et nous prenons à gauche.

Maintenant il faut repérer une sente qui descend sur la gauche environ 425 mètres après la citerne AUP17. Il y en a au moins deux et la plus visible n'est pas celle de la carte IGN ni dans d'autres cartes. On suit d'abord un long virage vers la droite. Puis la piste prend la direction ouest. Nous avons ensuite un virage à gauche. Juste après devrait descendre le chemin de la carte IGN, mais nous ne l'avons jamais trouvé.

On continue donc et on passe un deuxième court virage vers la gauche. La piste ondule ensuite un peu et juste avant qu'un virage vers la droite ne commence, on cherche un cairn et un passage vers la gauche.

En 2015, cette sente vers le sud était marqué de points rouges sur des pierres au sol et sur quelques arbres. En 2026, ces marques n'était plus visibles, il est donc judicieux de s'aider du tracé GPS fourni dans l'entête de cette page.

Le chemin est entrée dans une forêt plus haute, le sentier devient plus clair.

On arrive sur quelques rochers en forêt, au-delà commence la vrai descente.

Plus bas, le chemin tourne vers le sud-ouest et on arrive assez vite sur une piste forestière à croiser.

Voici la piste du Chemin de la Croix des Pins à la cote 650. Il parcourt ici le versant sud de la Montagne des Montage des Espiguières.

Le croisement est un peu décalé. Il faut se tenir à gauche en venant d'en haut.

Le chemin en descente est dans une forêt encore plus dense. C'est une piste à peine carrossable. Il n'y a pas de balises.

On passe un virage serré vers la gauche, puis on arrive devant un accès à une maison. En haut à gauche se trouve la la Chapelle St. Marc, elle se trouve dans la propriété privée avec une villa juste à côté de l'ancien édifice religieux. On ne peut donc pas l'approcher.

Quand se tourne à droite au portail, on voit un mur en pierre sèche. On le longe et dans la falaise plus loin se trouve une autre ouverture. On arrive très vite sur un portail en fer, qui est cependant ouvert. C'est un boyau sombre d'une quinzaine de mètres qui devait servir de cave.

Nous continuons ensuite à descendre le long de ce chemin bétonnée entre rochers et on descend sur le chemin qui longe les principales grottes. On prend ici à droite.

On repasse sous la Grotte des Fées et aussi sous la Chapelle Sainte Trinité.

On ne remonte cependant pas à la chapelle, car on prend à gauche le Chemin de Sainte-Magdeleine en descente.

Nous arrivons 100 mètres plus bas sur un croisement où nous continuons tout droit sur un chemin qui tourne ensuite à gauche. On reste en tout cas en descente.

Ce sentier nous rejette sur une étroite ruelle goudronnée où nous continuons à descendre.

Cette ruelle devient plate et on finit par longer ce mur.

On arrive sur un croisement avec la route qui contourne Aups au nord, il y a souvent beaucoup de circulation ici. On traverse au passage piétons.

Nous entrons ensuite dans la vieille-ville et on descend tout droit dans la Rue des Gomberts. On prend à droite ne bas.

Tout juste après à gauche dans le Rue du Pontillac.

Sur le coin se trouve une fontaine qui servait de point d'eau pour cette partie de la ville.

Nous avançons tout droit au-delà de la Rue du Pontillac et on arrive au coin avec la Maison de la Truffe et au point de départ du tour.

Sources et informations supplémentaires

Ne partez pas sans de bonnes cartes topographiques: le tour se trouve sur la carte IGN "Aups, Salernes", échelle 1:25000, 3443OT.

Si on ne veut pas s'encombrer de cartes en papier, il est aussi possible d'utiliser des applications cartographiques. C'est d'une part l'application Cartes IGN. Elle a cependant besoin d'un accès au réseau de données et c'est parfois difficile dans les gorges ou les lieux reculés.

En alternative, on peut utiliser des applications stockant les données sur le portable directement. Elles ne sont en général pas gratuites, mais ne coûtent pas grand chose. Nous utilisons principalement OSMAnd. Il est possible d'y joindre des courbes de niveau, l'ombrage du relief, les balisages et d'autres. Il faut beaucoup de place pour stocker ces données sur le portable.

Bien sûr, il faut aussi avoir accès aux satellites pour le signal GPS pour toute application. Dans certaines gorges, ce n'est pas le cas. Il ne faut donc pas se fier à la position affichée, mais lire la carte sur le portable comme on la lirait sur le papier. La plupart des applications sont disponibles pour Android et iPhone. Les applications permettent en général d'enregistrer la trace parcourue et aussi d'afficher les fichiers GPS proposés avec chacune de nos randonnées.

Cette page a été vue 28 fois depuis le 20 mars 2024.