Introduction

Les dolmens bien conservés sont assez rares dans le Var à cause de la roche qui ne se prête pas bien à extraire des grandes dalles. Ici entre Brignoles au sud et le Val au nord passe une petite crête calcaire qui présente quatre dolmens assez proches les uns des autres répartis sur deux collines. Ils ne sont accessibles que par des sentes de chasseurs et franchement difficiles à trouver à cause de la garrigue qui couvre tout. Le relief n'est pas très prononcé, il ne peut donc pas servir de repère. Ce tour est très difficile en matière d'orientation et il faut savoir se débattre avec les ronces.

L'adret désigne le versant sud d'une montagne ou d'une colline, le versant ensoleillé. Ce mot est fréquent dans de nombreux lieux-dits provençaux. En dépit de cette dénomination, le relevé du tour a été effectué lors d'une journée pluvieuse de janvier. Les photos sont donc très sombres. Par beau temps, tous les dolmens sont au soleil.

Les faits

5,5 km distance totale

2 h 15 min durée de marche

240 m dénivelé totalisé

orientation très difficile

balisage 5% du tracé

30% sans chemin

25% routes forestières

25% sentiers de difficulté moyenne

15% sentiers faciles

5% sentiers peu reconnaissables

<5% petites routes calmes

dangers chasseurs

enfants non

utile équipement pique-nique

indispensable chaussures de montagne, pantalons longs, équipement rando et eau

Coordonnées GPS WGS84 des points de départ et d'arrivée 43.4327,6.070158

Téléchargements

Transports en commun

Il n'y a aucun transport public hormis les transports scolaires qui sont hors des créneaux horaires des randonneurs. Il est utile de se pleindre de cette situation dans les offices de tourisme de la région.

Accès en voiture

Le village du Val est directement au nord de la sortie d'autoroute de Brignoles. Au deux ronds-points après le péage, on prend à gauche vers Le Val. Puis nous montons la crête au nord de Brignoles. De là, on descend la route en un grand lacet. Au virage suivant, on voit le monument d'accueil de la commune du Val, ici nous devons continuer tout droit, c'est à dire tourner à gauche en dépit de la forte circulation de droite.

Parkings utiles

Une place assez grand se trouve à l'extérieur du virage et avant la barrière.

Conseils

Il n'y a presque pas de repère en dehors de chemins d'approche. Les dolmens 2, 3, et 4 sont entourés de buissons et on ne les voit pas avant d'être directement devant. Les sentes indiquées pour les approcher sont visibles sur le terrain, même si cela dépend fort de la période de l'année. Quand on ne voit plus du tout de sente, on a forcément choisi une mauvaise direction. Pour cette raison, nous empruntons aussi plusieurs tronçons en aller-retour.

Il est fortement conseillé d'utiliser un GPS avec les fichiers fournis sur cette page. Beaucoup de sections hors chemin sont clairement orienté dans une direction, il est donc aussi utile d'utiliser un compas ou de s'orienter grâce au soleil, s'il est présent.

Les quatre dolmens n'ont pas de nom et portent simplement les numéros 1 à 4 qui est sans doûte leur ordre de découverte scientifique en 1962. Sur les cartes et les textes, les dolmens 1 et 4 sont clairs, par contre il y a confusion sur les dolmens 2 et 3. Wikipédia place le dolmen 3 au sud du dolmen 1 et le dolmen 2 au nord du dolmen 4 alors que la carte OSM inverse 2 et 3. Nous suivons ici la carte OSM avec le dolmen 2 au sud du dolmen 1 et le dolmen 3 au nord du dolmen 4. Pour compliquer le tout, nous les approchons dans l'ordre 1, 2, 4 et 3. Mais c'est surtout dû à l'orientation plus facile ainsi. Le domen 1 est au nord-est, le dolmen 2 au sud-est, le dolmen 3 au nord-ouest et le dolmen 4 au sud-ouest.

Nous sommes sur un terrain de chasse. Éviter les mercredis, samedis et dimanche en hiver quand on voit de voitures garés par plusieurs aux croisement des pistes forestières.

Toute la région est une zone à fort risque d'incendie de forêt. En période estivale, mais aussi en dehors de celle-ci par sécheresse ou vents forts, l'accès aux massifs forestiers est réglementé. Ainsi des routes peuvent être interdites à la circulation et/ou des sentiers interdits aux randonneurs. Information actuelles: Carte d'accès aux massifs forestiers du Var. La carte montre les couleurs vert, jaune, orange et rouge qui correspondent à des niveaux de danger.

Les sections

1. Chemin du Carnier - Dolmen des Adrets 1 et 2
2. Dolmen des Adrets 3 et 4
3. Retour par la Chapelle Notre-Dame de Pitié

Section 1: Dolmen des Adrets 1 + 2

➙ 1,9 km ... 35 min ➚ 110 m ➘ 15 m ↝ très exigeante

20% routes forestières, balisage rare

40% sentiers de difficulté moyenne, sans balisage

35% sans chemin, rares cairns

Nous continuons le long de la piste forestière appelée Chemin du Carnier. Elle mène plus loin à une carrière. Nous passons à gauche d'une zone clôturée, c'est une source captée pour servir la commune en eau potable. On franchit aussi une barrière pour empêcher des camions et des camping-cars de passer.

300 mètres plus loin commence notre chemin en déviant vers la gauche. Ce sont le GR51 et le GR653A qui longent la Méditerranée d'est en ouest. Hormis la balise rouge et blanche, on trouve aussi une balise orange et jaune.

Ce chemin longe le versant. Nous prenons toujours l'embranchement montant. Il finit par monter dans un vallon et la pente s'y accentue massivement.

Nous arrivons sur un croisement aux chemins délavés. On prend à droite.

Cette montée est franchement désagréable, mais ici, nous avons encore des chemins dégagés bien visibles. Cela changera bientôt.

Ce qui ressemble à l'horizon devant est une large tranchée où passe un gazoduc entre Fos-sur-Mer et Nice. En arrivant en haut, on voit le premier dolmen à droite de l'autre côté de la route.

Le dolmen des Adrets 1 repose sur un tertre ovale orienté nord-sud. La chambre délimitée au nord et au sud par des pierres sèches brutes est légèrement rectangulaire. Une pierre de seuil sépare la chambre du couloir délimité par deux plaques latérales. Le dolmen a été incliné, probablement par un tremblement de terre, et la pierre angulaire massive repose sur deux des trois pierres de support aux extrémités et sur le tumulus sur les côtés.

Des fouilles archéologiques ont montré que le dolmen était fréquenté depuis longtemps. La couche la plus ancienne a été perturbée par des pillages. Des ossements brûlés ont été retrouvés sous un pavé de petites pierres. Le mobilier funéraire se composait de boules de bauxite et de stéatite, de cristal de roche, de pendentifs en os, de coquillages, de quelques pointes de flèches en silex et d'un bracelet en bronze. Les résultats confirment l'hypothèse selon laquelle le dolmen a été utilisé de la fin du Néolithique à l'âge du bronze, donc de -5000 à -1000 ans.

C'est le seul dolmen disposant encore de sa plaque de couverture. L'ensemble des quatre dolmens pouvait contenir jusqu'à 200 sépultures.

À partir du dolmen 1 commence la première partie hors chemin. Il s'agit de 350 mètres en aller-retour vers le sud. Le terrain très confus nous force aussi à mémoriser la route prise à l'aller pour la retrouver lors du retour. La photo résume assez bien le terrain composé de résineux, de chênes et de buissons de taille différente.

On descend du dolmen 1 vers le sud et en angle droit par rapport à la piste forestière du gazoduc. Quelques rochers pourrait nous guider vers la droite, mais il faut passer à gauche et garder la même direction.

Quelques minutes plus loin, une autre sente pointe vers la gauche, mais nous ne devons pas tourner au-delà de la direction plein sud. Donc ne pas descendre vers la gauche mais rester en ligne droite sans changer massivement en altitude.

En marchant vers le sud, on est quand même en légère descente. On arrive dans une forêt de pin un peu plus dense et on croise parfois des murets anciens en pierre sèche. Ils délimitaient des prés quand cette zone était cultivée extensivement. Ces grands arbres, les buissons et ces murs nous font marcher en zigzague. En somme, nous ne devons cependant pas dévier de la direction sud.

À partir de l'endroit où a été pris la photo, le terrain commence à remonter légèrement. Environ trois minutes plus tard, notre sente dévie un peu vers la gauche et on butte sur un mur plus massif en pierre sèche. Il est aussi bien visible dans les photos aériennes de Google Maps ou de Géportail.

Quand on arrive sur le mur en pierre sèche, le dolmen des Adrets 2 se trouve à gauche.

Le petit dolmen 2 a été découvert et fouillé en 1962 et restauré en 1992. Le tumulus est constitué de pierres qui semblent avoir été situées à l'intérieur d'une double courtine. La chambre carrée s'ouvre à l'ouest. Elle est bordée au nord et au sud par des murs en pierres sèches. Un seuil en pierre sépare les pièces. Des dalles ont été trouvé brisés avec des traces de coups de marteau. La pierre de faîte est manquante et le contre-pivot est fissuré.

Les fouilles ont révélé des dépôts carbonisés d'os protégés par des dalles et un tas de cailloux. Les objets funéraires se composaient d'une pointe de flèche en silex, de quelques fragments de céramique et, surtout, de perles décoratives en disque de calcaire ou de stéatite, de pendentifs en coquillages et d'une défense de sanglier percée.

Après cette inspection du dolmen 2, nous revenons sur le même chemin vers le dolmen 1 avec la dalle de couverture.

Section 2: Dolmen des Adrets 3 + 4

➙ 2 km ... 1 h min ➚ 75 m ➘ 75 m ↝ très exigeante

10% routes forestières, sans balisage

20% sentiers faciles, rares cairns

50% sans chemin, rares cairns

10% sentiers faciles, rares cairns

10% routes forestières, sans balisage

Revenant au premier dolmen, nous tournons à gauche sur la grande brèche ou parcourt le gazoduc souterrain.

Environ 300 mètres plus loin, nous tournons encore à gauche, il n'y a pas de bifurcation notable avant.

Ce chemin non balisé avance de 60 mètres vers le sud pour tourner ensuite brusquement vers la droite.

On passe une bifurcation, où nous continuons sur la voie principale, donc vers la droite.

Le chemin fait un virage vers la droite et descend un peu. 200 mètres plus loin suit une autre bifurcation marquée par un cairn. Ici nous serrons à gauche pour prendre un chemin qui part vers le sud-est et qui tourne progressivement vers le sud, le tout en montant un peu.

Nous reprenons ici une sente dans la garrigue, il n'y a plus vraiment de chemin.

Un dernier repère évident est le mur en pierre sèche visible sur la photo. Il est aussi visible dans les photos aériennes.

Par la suite, le terrain devient très confus. Nous nous forçons à garder la direction plein sud, c'est aussi l'orientation du mur en pierre sèche. On marche plat sans monter à droite et sans descendre à gauche.

Nous gardons cette direction sud environ trois minutes et 180 mètres au-delà du mur en pierre sèche.

La situation n'est pas toujours aussi évidente comme sur la photo.

Les buissons de toute taille sont omniprésents. On voit sur la photo que le terrain descend vers la gauche.

Quand notre sente vers le sud commence à descendre, c'est le moment de repérer une autre sente à droite. Cette portion est en légère montée. Nous avons toujours un terrain plus bas à gauche et un terrain sensiblement montant à droite de nous.

Pour finir, on marche vers l'ouest.

La première chose que nous voyons est un curieux abri en pierre sèche, mais avec une coupole cimentée et une entrée en pierre taillée. En Provence, on couvrait les puits ainsi, mais le sol est ici couvert de terre. Ce n'est bien sûr pas le dolmen.

Le dolmen 4 est un peu plus loin devant. Son tumulus a un diamètre d'environ 10 mètres. La chambre est légèrement trapézoïdale et s'ouvre à l'ouest. Le couloir se termine par des pierres de seuil disposées en arc. Les murs nord et sud de la chambre et du couloir sont délimités par des pierres sèches. Parmi les mégalithes, un seul pilier à gauche de l'entrée existe encore. Une grosse pierre déplacée se trouve à côté, elle peut avoir servi de couverture.

Bien que le pillage moderne ait détruit les couches, des restes de mobilier funéraire (éléments ornementaux et poterie) ont été retrouvés qui datent les sépultures à la culture campaniforme (-5000 à -4000 ans).

Arrivés au dolmen 4, nous tournons à droite pour marcher en direction nord. Il n'y a pas vraiment de chemin ici, mais un mur en pierre sèche nous permet de faire quelques mètres dans la bonne direction. Nous marchons sur une sorte de crête imperceptible.

Plus loin, nous devons nous frayer un chemin entre les bruyères. On voit sur la photos que nous sommes en montée. Nous cherchons effectivement à rejoindre le point culminant de cette colline boisée.

Sur le sommet de la colline se trouve le dernier dolmen. C'est le dolmen des Adrets numéro 3.

Le dolmen 3 est restauré en 1992. Il se compose d'une chambre rectangulaire s'ouvrant à l'ouest. Elle repose dans un tumulus. Les murs nord et sud de la chambre et le passage sont en pierre sèche. La pierre éclatée et les mégalithes à l'entrée sont constitués de menhirs brisés. Il manque la pierre de couronnement.

La chambre contenait des os humains calcinés provenant de jusqu'à 30 individus. Le mobilier funéraire se composait principalement de bijoux pouvant être datés de l'âge du cuivre.

Du dolmen 3, nous partons d'abord vers le nord-est pendant une centaine de mètres en légère descente et pendant moins de cinq minutes.

Cette sente passe un minuscule cairn et nous fait alors tourner vers le sud. À ce moment nous sommes, sans le voir, près du mur en pierre sèche que nous avions trouvé en quitant les derniers chemins visibles sur la voie vers le dolmen 4. Nous croisons donc désormais notre chemin de l'aller. On ne continue pas vers le sud mais vers l'est!

Ce chemin vers l'est reste en légère descente. Sur notre droite se trouvent quelques rochers naturels.

Deux minutes après le croisement du chemin de l'aller, on tombe sur un autre minuscule cairn composé de deux pierres. C'est le moment pour tourner à gauche car plus loin, on arriverait dans des rochers et des murs en pierre sèche.

Cette sente avance désormais en direction nord-est et il nous fait arriver sur le chemin plus large de l'aller, à la bifurcation que nous avions ignoré plus tôt. On prend à droite et nous retournons le long de la piste du gazoduc vers le dolmen 1.

Section 3: Chapelle Notre-Dame de Pitié

➙ 1,7 km ... 35 min ➚ 55 m ➘ 150 m ↝ moyenne

35% sentiers de difficulté moyenne, sans balisage

15% sentiers peu reconnaissables, sans balisage

30% routes forestières, sans balisage

5% petites routes calmes, sans balisage

20% sentiers faciles, sans balisage

Comme à l'aller, nous redescendons le chemin pentu en face du dolmen 1 jusqu'à la première bifurcation. On prend ici à droite pour remonter sur un chemin tout aussi pentu et encore plus délavé.

On arrive sur un col entre la colline avec les dolmens 1 et 2 à droite et une colline avec une antenne à gauche. Quelques mètres après monte une piste forestière à gauche. Ce sont plus les traces d'engins forestiers qu'une route. Nous y montons en ligne assez droite. À une bifurcation, nous prenons le tracé de gauche et ce toujours en forte montée.

Cette montée fatigante nous amène sur une route en terre sur laquelle nous descendons à gauche. À droite elle monte vers l'antenne, mais on n'en a aucune vue.

Cette route nous fait descendre vers quelques maisons. Plus bas, elle est couvre de goudron et quand elle tourne plus franchement à droite, nous prenons le chemin qui descend à gauche. On entend ici la circulation de la route départementale entre Brignoles et le Val.

Ce chemin reste au-dessus de la route et nous fait descendre vers un grand espace où se trouve la Chapelle Notre-Dame de Pitié. On l'appelle la chapelle aux 10000 coquillages car le décor est principalement composé de coquillages marins, pourtant nous sommes ici loin de la mer.

Une chapelle existait ici au 12e siècle. Elle a été massivement agrandie au 17e siècle ce qui fait que les deux parties ont des niveaux intérieurs différentes. On ne connaît pas la date de la décoration avec une trentaine de types de coquillages méditerranéens. L'intérieur est encore plus somptueusement décoré de coquillages et de galets que la façade. Les huit niches en façade recevaient des statues aujourd'hui disparues.

Le chemin du retour est en face de la chapelle.

On descend le long du chemin de croix dont trois stations ont été relevées et restaurées. Le chemin est accompagné d'un mur de soutènement. Il parcourt d'abord en haut à gauche du mur puis en bas à droite.

Nous retrouvons ainsi notre point de départ.

Sources et informations supplémentaires

Les information de base de ce tour ont été tirés de l'article Wikipédia Dolmens des Adrets.

Ne partez pas sans de bonnes cartes topographiques: le tour se trouve sur la carte IGN "Brignoles, Le Luc, Lac De Carcès", échelle 1:25000, 3444OT.

Si on ne veut pas s'encombrer de cartes en papier, il est aussi possible d'utiliser des applications cartographiques. C'est d'une part l'application Géoportail de l'IGN. Elle a cependant besoin d'un accès au réseau de données et c'est parfois difficile dans les gorges ou les lieux reculés.

En alternative, on peut utiliser des applications stockant les données sur le portable directement. Elles ne sont en général pas gratuites, mais ne coûtent pas grand chose. Nous utilisons principalement OSMAnd. Il est possible d'y joindre des courbes de niveau, l'ombrage du relief, les balisages et d'autres. Il faut beaucoup de place pour stocker ces données sur le portable.

Bien sûr, il faut aussi avoir accès aux satellites pour le signal GPS pour toute application. Dans certaines gorges, ce n'est pas le cas. Il ne faut donc pas se fier à la position affichée, mais lire la carte sur le portable comme on la lirait sur le papier. La plupart des applications sont disponibles pour Android et iPhone. Les applications permettent en général d'enregistrer la trace parcourue et aussi d'afficher les fichiers GPS proposés avec chacune de nos randonnées.

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