Introduction

Le Cap Canaille est une large strate calcaire qui prend en sandwich une couche de conglomérat appelée poudingue, on retrouve cette dernière sans calcaire visible au Bec de l'Aigle à la Ciotat. Avec le temps, le calcaire et la poudingue sont érodés de manière complètement différente. Aux zones de jonction se forment des arches et des pointes rocheuses dignes des parc nationaux américains.

Cette randonnée nous fait passer sous un arc et longer d'anciens versants de canyons. La plupart de ces formes remarquables ne portent pas de nom. Certaines parties du chemin sont très embroussaillées, les deux premières sections sont sans aucun balisage.

Les faits

3,7 km distance totale

2 h min durée de marche

200 m dénivelé totalisé

orientation difficile dans la section 1

balisage 30% du tracé

70% sentiers faciles

15% routes départementales

10% sentiers de difficulté moyenne

5% sentiers difficiles

<5% sans chemin

dangers chaleur en été, peu d'ombre

enfants oui

utile équipement pique-nique

indispensable chaussures de marche, pantalon long, équipement rando et eau

Coordonnées GPS WGS84 des points de départ et d'arrivée 43.180364478067,5.57235591552

Téléchargements

Transports en commun

Aucun accès direct en transports publics. On peut cependant arriver en ajoutant de la marche. Avec le TER PACA circulant entre Marseille et Toulon jusqu'à la Gare SNCF de la Ciotat. Ensuite avec les lignes 10, 60, 70 ou 200 de CiotaBus jusqu'au terminus Louis Pecout.

Chercher une piste forestière qui part de l'aire de retournement du bus. Cette piste passe sur l'arête et on arrive sur une grande aire avec une citerne incendie. Continuer en ligne droite puis suivre les lacets de la piste forestière. On arrive sur la route des crêtes du Cap Canaille, nous prenons à droite et nous continuons de monter. Au milieu de la ligne droite qui suit part une sente embroussaillé vers la droite, d'abord un peu en descente, puis en gardant la hauteur. On tombe ainsi sur le début du tour décrit ici. 150 mètres de dénivelé, 2 kilomètres de distance et 45 minutes pour une direction, un peu moins en descente. Voir le tracé rouge sur la carte sur cette page.

Accès en voiture

La Ciotat est située entre Marseille et Toulon. La sortie de l'autoroute coïncide avec la gare de péage. On suit d'abord les flèches direction La Ciotat Centre, puis les panneaux direction Route des Crêtes. Nous montons jusqu'à ce que le terrain devienne plus plat et qu'il y ait des panneaux à sens unique sur la gauche à une intersection. C'est la route qui mène au sémaphore.

De Cassis, prendre la Route des Crêtes jusqu'à l'embranchement du sémaphore.

Parkings utiles

Idéalement, on se gare sur le petit parking près de l'embranchement du sémaphore. Il y a un autre parking plus grand un peu plus loin en direction de Cassis, garé ici, on traverse la route et on prend un chemin en foret parallèle à la route pour se rendre au point de départ.

Conseils

Vues l'exposition du site et la forte circulation sur la Route des Crêtes, il vaut mieux préférer venir ici hors saison et en semaine.

La première section passe sur un sentier très étroit dans la garrigue composée ici méchamment de chênes kermès. Contrairement aux autres arbustes, ses branches sont très rigides et entaillent la peau des mollets et le tissu des pantalons de randonnée. Exceptionnellement, nous conseillons ici des jeans longs!

Toute la région est une zone à fort risque d'incendie de forêt. En période estivale, mais aussi en dehors de celle-ci par sécheresse ou vents forts, l'accès aux massifs forestiers est réglementé. Ainsi des routes peuvent être interdites à la circulation et/ou des sentiers interdits aux randonneurs. Information actuelles: Carte d'accès aux massifs forestiers et espaces exposés dans les Bouches-du-Rhône. La carte montre les couleurs vert, jaune, orange et rouge qui correspondent à des niveaux de danger.

Les sections

1. Route des Crêtes - Terrevaine - Arche rocheuse près de la Dent du Chat
2. Arche Rocheuse - Crête principale du Cap Canaille
3. Crête principale - Sommet du cap et retour

Section 1: Route des Crêtes - Arc

➙ 1,1 km ... 50 min ➚ 20 m ➘ 125 m ↝ exigeante

30% routes départementales, sans balisage

30% sentiers de difficulté moyenne, sans balisage

20% sentiers difficiles, balisage ancien

5% sans chemin, sans balisage

15% sentiers faciles, sans balisage

Nous partons du parking sur la Route des Crêtes à l'embranchement du sémaphore. La première centaine de mètres se passe malheureusement sur la route en descente vers le virage en épingle sous la crête principale. Il s'agit de l'une des deux courtes parties sur route le long de cette ronde.

Dans le virage suivant, on continue tout droit vers la crête en laissant le large chemin sur la gauche de coté.

Attention, peu avant le bord se trouve un trou dans le sol, on y voit droit vers le fond de la vallée!

On recule ensuite un peu du bord et on prend le chemin en descente parallèle au bord.

Après une zone plate et rocheuse où la falaise et le chemin font un léger virage vers la gauche, le sentier devient moins large, mais il reste reconnaissable.

Prendre à droite à la bifurcation suivante.

Maintenant il faut suivre les indications à la lettre ou bien observer le tracé GPS. Ici commence aussi la partie très embroussaillé de chênes kermès qui ne pardonnent pas quand on tente de passer en force. Ce terrain ne s'appelle pas pour rien Terrevaine.

Après la bifurcation, on continue 20 mètres tout droit avant de tourner un peu vers la droite et de descendre encore de 15 mètres. Au plus tard quand on voit une ancienne balise rouge sur un rocher, il faut tourner près de 180 degrés vers la gauche et vers le nord pour passer au-dessus d'un ancien bassin d'eau en pierre sèche.

Il ne faut en tout cas pas continuer de descendre vers le sud, arriver sur une zone rocheuse sans végétation, ou descendre vers le stand de tir dans une ancienne carrière.

Peu après le bassin, on tourne vers la droite et on descend ensuite sur une trentaine de mètres. Ceci nous fait passer par une brèche dans la crête côté est de la barre rocheuse. Dans les rochers persistent quelques anciennes balises bleues.

Le chemin descend encore un peu, puis suit à distance variable le pied de la crête. Il faut chercher son passage entre les buissons plus hauts.

Plus loin devant, on passe au-dessus d'un rocher rond détaché de la paroi. On s'approche finalement de très près des rochers dans la partie calcaire.

Ensuite, on passe sur le pied de la poudingue et en bordure de la végétation.

On reconnaît en haut diverses cavités dont une dispose d'un puits de lumière.

Après un autre passage dans la garrigue, on arrive sur un versant de poudingue sous l'arche rocheuse. C'est le moment de monter et de se libérer définitivement des plantes piquantes. Le versant est pentu, la poudingue offre cependant une très bonne préhension.

Nous passons donc directement sous l'arc!

De l'autre côté se trouve sur la droite un semblant de sentier pour descendre, on reconnaît quelques marches.

On peut faire des lacets pour descendre ou passer tout droit.

Un peu plus bas se trouve un chemin plus large. Nous y prenons vers la droite et vers le rocher isolé appelée Dent du Chat. On peut monter aisément une première marche rocheuse. Il est aussi possible de monter au sommet en grimpant, mais la route principale est bouchée par des buissons récalcitrants.

Section 2: Arc - Falaises Soubreyanes

➙ 1,5 km ... 40 min ➚ 125 m ➘ 5 m ↝ facile

85% sentiers faciles, sans balisage

15% routes départementales, sans balisage

Après une pause sous la Dent du Chat, on retourne vers le col sous l'arche et on continue sur le large chemin à l'ouest et à droite de la paroi rocheuse. Ce chemin longe en parallèle sous la falaise le chemin de l'aller qui passait en haut.

On y voit d'autres cavités qui pourraient former des arches.

Lorsque le chemin s'approche de la roche, il est possible de monter dans une petite grotte avec une fenêtre naturelle donnant sur le vallon.

Par la suite, nous avons encore des multiples occasions de voir retour sur ce rocher calcaire impressionnant.

Le chemin tourne à droite avec la paroi rocheuse, puis il s'en éloigne un peu. On peut croire voir des passages dans la roche à gauche, mais rien n'est praticable ici. Nous continuons sur le sentier plat vers l'ouest et il finit par descendre dans le vallon. Il faut ensuite remonter d'une trentaine de mètres de dénivelé dans une large tranchée ravinée. Il est possible de prendre un chemin à gauche un peu moins pentu à mi-course.

Par la suite, le sentier redevient plus agréable et il nous mène dans le col au sud-ouest des rochers du Bau Rous, c'est la rangée calcaire émergente que l'on voyait au départ du tour plus au fond. Il est possible de traverser ce dédale de pointes calcaires sur un chemin sinueux et étroit en aller-retour.

On voit une dernière fois bien clairement l'arche rocheuse à partir du col.

Sur le tour normal, nous retournons au col et prenons à droite pour arriver dans un virage en épingle de la Route des Crêtes en provenance de Cassis.

Nous montons le long de cette route. Sur la plus grande partie, on peut marcher sur un petit chemin à droite de la glissière de sécurité.

En haut, on arrive à un des belvédères naturels les plus connus du Cap Canaille. Il se trouve un peu au-dessus du virage de la route. On voit d'ici vers les Calanques de Marseille dont la Calanque d'En-Vau, la Calanque de Morgiou et la Calanque de Sormiou ainsi que toutes les îles à l'avant de celles-ci. Cassis et la Ciotat restent cependant cachées.

Section 3: Cap Canaille

➙ 1,1 km ... 30 min ➚ 55 m ➘ 70 m ↝ facile

80% sentiers faciles, avec balisage

20% sentiers faciles, sans balisage

Nous continuons de monter à partir du belvédère. Le chemin est désormais balisé en jaune, il ondule entre des passages en garrigue et des parties très rapprochées du bord rocheux des Falaises Soubreyanes. On approche le point culminant du Cap Canaille lorsque le chemin cesse de monter.

Nous avons alors une très bonne vue sur le sémaphore du Bec de l'Aigle. Cette installation militaire ne se trouve donc pas sur le point le plus haut du cap, elle est orientée sur la Ciotat et vers le Cap Sicié.

Après le début de la descente, il est possible de descendre plus loin sur la droite vers le bord rocheux, certains endroits sont ici en surplomb sur le vide. On en a une meilleure vue sur les calanques que du belvédère au bord de la route. Nous continuons donc sur le chemin balisé sans prendre la première large piste forestière à gauche.

400 mètres après le point culminant, on arrive à une bifurcation avec une piste forestière partant vers la gauche. C'est pour nous le moment de quitter le bord de la falaise et de revenir au point de départ.

Lorsque la piste arrive sur la route on a les variantes suivantes: tourner à gauche sur un chemin parallèle à la route pour rejoindre le parking haut sur la route vers Cassis, prendre à droite pour revenir vers l'embranchement vers le sémaphore.

Sources et informations supplémentaires

Ne partez pas sans de bonnes cartes topographiques: le tour se trouve sur la carte IGN "Aubagne, la Ciotat, Massif de la Sainte-Baume", échelle 1:25000, 3245ET.

Si on ne veut pas s'encombrer de cartes en papier, il est aussi possible d'utiliser des applications cartographiques. C'est d'une part l'application Géoportail de l'IGN. Elle a cependant besoin d'un accès au réseau de données et c'est parfois difficile dans les gorges ou les lieux reculés.

En alternative, on peut utiliser des applications stockant les données sur le portable directement. Elles ne sont en général pas gratuites, mais ne coûtent pas grand chose. Nous utilisons principalement OSMAnd. Il est possible d'y joindre des courbes de niveau, l'ombrage du relief, les balisages et d'autres. Il faut beaucoup de place pour stocker ces données sur le portable.

Bien sûr, il faut aussi avoir accès aux satellites pour le signal GPS pour toute application. Dans certaines gorges, ce n'est pas le cas. Il ne faut donc pas se fier à la position affichée, mais lire la carte sur le portable comme on la lirait sur le papier. La plupart des applications sont disponibles pour Android et iPhone. Les applications permettent en général d'enregistrer la trace parcourue et aussi d'afficher les fichiers GPS proposés avec chacune de nos randonnées.

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