Introduction

Les mimosas sont connus mondialement et ils identifient la Côte d'Azur. On en trouve souvent dans les jardins des villes et villages de la côte, mais à l'état sauvage et en grande quantité, ils sont moins faciles à dénicher. Il y a dans l'arrière-pays de Cannes le Massif du Grand Duc qui permet d'en découvrir à condition de venir au bon moment en hiver (voir sous conseils pour les détails).

À l'intérieur du Massif du Grand Duc, il y a plusieurs boucles de sentiers balisés, ce tour en emprunte deux. Il est bien sûr possible de ratisser plus large, un panneau montre les tours balisés possibles au bout de la piste d'accès. Ces boucles, loin du bruit des villes côtières, valent aussi la peine d'être parcourues en dehors de la saison de floraison du célèbre mimosa pour la vue sur la côte de Cannes, les Îles de Lérins et le Massif de l'Estérel.

Les faits

4,6 km distance totale

2 h min durée de marche

150 m dénivelé totalisé

orientation facile, une courte partie hors chemins

balisage 85% du tracé

55% routes forestières

35% sentiers faciles

10% sentiers peu reconnaissables

5% sans chemin

dangers chaleur en été, pas d'eau sur le chemin

enfants oui

utile équipement pique-nique

indispensable chaussures de montagne, équipement rando et eau

Coordonnées GPS WGS84 des points de départ et d'arrivée 43.555021,6.91841

Téléchargements

Transports en commun

Il n'y a pas de transports publics desservant le point de départ. Mieux vaut prendre un taxi à partir de Mandelieu-La-Napoule (8 km de la gare SNCF, 5 km de la gare routière à Mandelieu).

Pour arriver à Mandelieu-La-Napoule avec le TER PACA choisir la ligne entre Les Arcs et Nice ou la ligne depuis Vintimille ou Menton. La gare est loin au sud du centre-ville. L'arrêt de bus correspondant est 400 mètres au sud de la gare, dans le rond-point Balcon d'Azur. La ligne 620 de Palm Bus mène environ toutes les 30 minutes à la gare routière de Mandelieu.

À pied, il y a moyen de rejoindre le Massif du Grand Duc à partir de Mandelieu sur le GR51 en une heure environ, il faut monter 290 mètres. À partir de la gare routière, on retourne au grand rond-point ovale, puis on suit la direction nord pour s'engager dans l'Avenue Janvier Passero. Après environ 500 mètres, suivent deux grands immeubles récents de couleur vieux rose alignés parallèlement à la route, juste après nous montons à gauche l'Avenue Beau Site. On est désormais sur le GR51, même si on cherche en vain des balises au départ. On monte fort sur cette bande d'asphalte entre les villas. Au premier virage en épingle, continuer tout droit sur une piste forestière qui tournera vite à gauche et vers l'ouest, une direction qu'il faudra garder par la suite. Nous montons sans relâche sur une crête déboisée. Il est maintenant possible de prendre un sentier parallèle qui se trouve à droite de la piste peu plaisante, on évite ainsi un crochet de la piste vers la gauche. On retombe sur une piste qui s'oriente maintenant vers le nord-ouest et qui aboutit dans un virage en épingle très serré. À la prochaine bifurcation de pistes prendre celle de gauche et 150 mètres après le Vallon de la Vernède (autre virage serré vers la gauche) monter le sentier à droite avant le réservoir. Nous aboutissons ainsi au parking dans le virage de la Route de Tanneron (D92), le point de départ du tour décrit ici.

Accès en voiture

Le point de départ se situe entre Mandelieu sur la côte et Tanneron dans l'arrière pays varois.

• Depuis l'autoroute A8, prendre la sortie 40 Mandelieu et à gauche au grand croisement en T. Avancer jusqu'à ce que la séparation des voies s'arrête et tourner à droite avant la Pharmacie des Thermes dans la Rue des Cyclamens.
• Depuis l'Esterel ou la côte, ne pas suivre les indications vers l'hôtel ou le domaine du Grand Duc, mais entrer dans le centre de Mandelieu, passer sous le pont autoroutier et tourner à gauche après 70 mètres (pas d'indication, la Pharmacie des Thermes est au coin).

Au bout de ce sens unique, prendre la Rue Jean Monet vers la droite puis, au prochain croisement, à gauche. On monte ensuite en lacets pour progressivement sortir de la ville sur la Route de Tanneron (D92). Après les dernières maisons, la route devient un peu moins sinueuse. Elle passe dans la forêt et dans un virage vers la droite plus serré se trouve un grand terre-plein qui sert de parking au départ des randonnées dans le Massif du Grand Duc. Le départ de la randonnée est sur la piste en face (barrière).

En venant de Tanneron, la même route s'appelle D138, car nous nous trouvons ici à la limite entre les départements des Alpes-Maritimes et du Var.

Parkings utiles

Un parking couvert de gravier se trouve à l'intérieur du virage sur la route de Tanneron.

Conseils

Le tour peut se faire en toutes saisons, cependant l'intérêt principal concerne les mimosas en fleurs. C'est normalement le cas de début janvier à la mi-février, la floraison de ces mimosas sauvages s'étalant sur moins de trois semaines! Les mimosas cultivés, visibles autour de Tanneron, peuvent aussi fleurir à des mois différents, car il s'agit d'autres variétés.

Comme l'accès est facile par la route, beaucoup de personnes viennent ici pour cueillir des branches de mimosas en fleurs. Ainsi, il y a le long de la piste d'accès au tour comme une lisière stérile sans fleurs. On voit ici la zone de cueillette sauvage. Le mimosa étant rangé dans la région dans la catégorie des "mauvaises herbes", la cueillette est ni interdite, ni limitée. Nous tenons quand même à avertir qu'il est inutile d'emporter des branches de mimosas sauvages en fleurs, elles faneront en moins d'une heure, car c'est une variété différente de ceux que l'on trouve chez les fleuristes. Laissons-les donc fleurir et embellir la nature! Cela vaut surtout pour le détour conseillé plus bas.

Nous avions fait le tour en février après de très fortes pluies et la crainte que les grosses gouttes d'eau aient pu abîmer les têtes globuleuses était présente, mais il n'en était rien. Il est donc tout à fait possible de partir en randonnée en fin de pluie, le ciel "rincé" n'en sera que plus bleu!

Il n'y a aucune source d'eau potable dans le massif, prévoir impérativement assez à boire. L'ensemble du tour est balisé, excepté la dernière partie optionnelle.

Toute la région est une zone à fort risque d'incendie de forêt. En période estivale, mais aussi en dehors de celle-ci par sécheresse ou vents forts, l'accès aux massifs forestiers est réglementé. Ainsi des routes peuvent être interdites à la circulation et/ou des sentiers interdits aux randonneurs. Information actuelles: Carte d'accès aux massifs forestiers des Alpes-Marimes. La carte montre les couleurs vert, jaune, orange et rouge qui correspondent à des niveaux de danger.

Les sections

1. Accès par la piste de Barbossi
2. Boucle du parcours de découverte du Massif du Grand Duc
3. Petite boucle du sentier panoramique
4. Retour par la piste de Barbossi et crochet par la colline avant la route

Section 1: Piste de Barbossi

➙ 1,3 km ... 30 min ➚ 65 m ➘ 0 m ↝ facile

100% routes forestières, balisage rare

Le chemin n'est pas bien difficile, il suffit de suivre la piste. C'est une piste DFCI incendie classique, elle monte de manière continue et elle est dégagée sur les côtés pour faire pare-feu. Il faut reconnaître qu'elle serait monotone s'il n'y avait pas les mimosas en fleurs.

C'est bien visible sur la photo: les fleurs à cueillir se trouvent toutes à distance d'un bras d'homme, beaucoup sont déjà passés ici en arrachant les fleurs...

Au bout d'une demi-heure, on devrait arriver au grand carrefour forestier. D'ici partent toutes les boucles balisés par la mairie de Mandelieu-la-Napoule. D'ici partent aussi les deux petites boucles choisies pour ce tour.

Sous les arbres, il y a un grand panneau avec un plan des différents tours. La cartographie n'est pas des meilleures, mais il y a moyen de se repérer. Sur la photo, on aperçoit ce panneau sur la droite. Nous continuerons par la boucle verte, le "parcours découverte".

Section 2: Parcours de Découverte du Grand Duc

➙ 1,5 km ... 30 min ➚ 50 m ➘ 50 m ↝ facile

80% sentiers faciles, avec balisage

20% routes forestières, balisage rare

Le tour est vite fait. Ici, nous ne sommes plus dans la forêt de mimosas, le pin et le chêne-liège prédominent. Des bornes nous guident à travers la forêt, elles ne sont cependant pas bien utiles, les nombres indiqués sans autre commentaire correspondent à la distance en mètres depuis le point de départ au carrefour forestier, le tour faisant 1320 mètres en tout. D'autres bornes expliquent les plantes.

Il y a de bonnes vues sur les forêts de mimosas en contrebas ainsi que sur le Golfe de la Napoule et Cannes d'un côté et le Massif de l'Estérel de l'autre.

En dehors des pistes, le chemin n'est pas très aménagé (photo). Après de fortes pluies, qui sont fréquentes ici en hiver, le sentier peut être délavé et jonché de cailloux ou de branches. Pour cette raison, des bonnes chaussures de montagne sont conseillées.

Nous sommes ici dans une forêt de chênes-liège, ces arbres ne deviennent pas très grands et ont la capacité de résister aux feux de forêt. Cela ne signifie pas qu'ils sont invulnérables et ce versant de colline le montre bien, beaucoup d'arbres morts ou en mauvais état sont visibles. Plusieurs facteurs combinés sont responsables: des sécheresses répétées dues au réchauffement climatique, des attaques défeuillantes de l'insecte Bombyx disparate (Lymantria dispar), la détérioration de l'écorce protectrice par le ver à liège (Bupreste Corœbus bifasciatus) ou encore les insectes xylophages (Platypus cylindrus) affaiblissent considérablement les arbres. Pour finir le champignon Charbon de la Mère (Hypoxylon mediterraneum) donne souvent le coup de grâce à ces chênes.

Notre sentier devient plus plat et passe entre deux bosses à peine perceptibles dans la forêt plus dense. En effet, nous passons côté ubac et ici, près de la Mer Méditerranée, cela signifie une bien moindre exposition au soleil estival et aux vents côtiers.

Le chemin croise une piste (photo) qui monte vers le nord et débouche sur la Route de Tanneron. Par la suite, on amorce la descente et le retour au carrefour forestier: d'abord, nous descendons un peu plus dans le Vallon des Fenouillers, un virage serré nous redirige en direction sud, on passe ensuite sous des chênes-lièges bien plus grands pour aboutir sur une piste qu'il faudra prendre vers la gauche pour remonter au carrefour.

Section 3: Parcours panoramique du Grand Duc

➙ 0,4 km ... 15 min ➚ 10 m ➘ 10 m ↝ facile

100% sentiers faciles, avec balisage

Le petit tour est très vite fait, son principal atout est d'ouvrir la vue sur le sud-ouest et le Massif de l'Estérel (mieux visible d'ici le matin). Après quelques minutes nous revenons une dernière fois au carrefour forestier.

Section 4: Piste de Barbossi - Pt. 324

➙ 1,4 km ... 40 min ➚ 20 m ➘ 85 m ↝ moyenne

60% routes forestières, balisage rare

10% sans chemin

30% sentiers peu reconnaissables, sans balisage

La piste de Barbossi descend entre le carrefour forestier et la route départementale en passant des petits vallons en général secs. Deux de ceux-ci passent la piste sur des gués bétonnés. Le deuxième gué nous sert de repère: il est à peu près au milieu entre le carrefour et la D92, dans un virage à 90 degrés vers la droite. Environ 320 mètres après le gué, suit un virage similaire où monte à gauche un sentier dans le versant.

Les mimosas repoussent surtout par les racines et le défrichement doit se faire régulièrement. Il se peut donc que la montée sur le talus traverse une zone de jeunes pousses montant à environ un mètre du sol. La zone est cependant marquée par quelques grands mimosas laissés en place.

En montant, on passera progressivement sur une petite crête entre la piste forestière et la départementale de l'autre côté. C'est ici, sur la crête, que se trouvent souvent les plus beaux arbres avec des fleurs qui pendent jusqu'au sol!

Sur la crête passe un sentier que l'on prendra d'abord vers la gauche et en montée pour une centaine de mètres pour arriver sur un replat. On est ici sur des chemins utilisés par les adeptes du VTT en descente. Nous sommes dans un véritable tunnel de mimosas. Cela dépend bien sûr des années, car on les coupe aussi souvent pour amoindrir le risque de feux de forêts. Deux possibilités d'exploration s'offrent alors.

On peut continuer à monter jusqu'à un tremplin de VTT, ici le chemin est vraiment couvert de la gauche et de la droite par des mimosas.

Alternativement, on peut passer à gauche et avancer vers une zone avec des ruches d'abeilles sur la bosse de 324 mètres d'altitude. Cette zone est plus dégagée. Si on passe après la barrière à gauche, on contourne la majorité des ruches.

Il n'y a pas de miel de mimosa parce que les abeilles ne peuvent pas en former avec cette sorte d'acacia. On installe les ruches ici pour qu'elles puissent se nourrir quand elles sont réveillées par les premiers rayons de soleil.

On revient dans les deux cas vers le replat et on continue à descendre le long de la crête. On arrive ainsi directement au début de la piste forestière empruntée à l'aller.

Sources et informations supplémentaires

Ne partez pas sans de bonnes cartes topographiques. Le tour se trouve sur deux cartes IGN au choix: "Cannes, Grasse, Côte d'Azur", échelle 1:25000, 3643ET (incluant la côte à l'est) et "Haute-Siagne", échelle 1:25000, 3453ET (incluant le Lac St. Cassien).

Si on ne veut pas s'encombrer de cartes en papier, il est aussi possible d'utiliser des applications cartographiques. C'est d'une part l'application Géoportail de l'IGN. Elle a cependant besoin d'un accès au réseau de données et c'est parfois difficile dans les gorges ou les lieux reculés.

En alternative, on peut utiliser des applications stockant les données sur le portable directement. Elles ne sont en général pas gratuites, mais ne coûtent pas grand chose. Nous utilisons principalement OSMAnd. Il est possible d'y joindre des courbes de niveau, l'ombrage du relief, les balisages et d'autres. Il faut beaucoup de place pour stocker ces données sur le portable.

Bien sûr, il faut aussi avoir accès aux satellites pour le signal GPS pour toute application. Dans certaines gorges, ce n'est pas le cas. Il ne faut donc pas se fier à la position affichée, mais lire la carte sur le portable comme on la lirait sur le papier. La plupart des applications sont disponibles pour Android et iPhone. Les applications permettent en général d'enregistrer la trace parcourue et aussi d'afficher les fichiers GPS proposés avec chacune de nos randonnées.

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