La route des Gorges du Piaon est un des accès les plus splendides au Mercantour. En venant de Sospel, on passe plusieurs lacets serrés qui montent dans les versants ouest de la vallée encaissée. Après une certaine accalmie des virages, on voit une chapelle sur un éperon rocheux sur la droite et on arrive à un pont-escalier impressionnant. C'est le moment de faire une halte.

La chapelle domine d'une hauteur de 780 mètres les Gorges du Piaon où coule la Bévéra.

Description

Le sanctuaire remonte au 12e siècle. L'édifice roman d'origine était orienté perpendiculairement à la chapelle actuelle qui date de la seconde moitié du 17e siècle. La façade est en style Renaissance simple.

On pense que la chapelle faisait partie du Château de la Ménour détruit au 15e siècle et dont des ruines se trouvent en face, elles sont visibles sur l'avant-dernière photo de cette page.

L'origine du nom n'est pas connue, des versions comme Lamelor, Lamenone ou Amenone apparaissent dans les actes anciens. Des interprétations toponymiques donnent "tas de pierre" ou "en hauteur" en différentes langues, mais cela n'est pas concluant.

Les trains de la ligne de Tende partent régulièrement de Nice et ils ont un arrêt à Sospel. Il existe un transport à la demande entre Sospel et Moulinet, le village au nord du site. Les quatre services par jour de la ligne F s'arrêtent aussi à la chapelle. Des informations sont disponibles sous Zest Transports Riviera, aller sur Se déplacer et ensuite sur Réserver un service à la demande.

Accès en voiture

On rejoint Sospel le plus facilement à partir de Nice en sortant vers le nord et vers la Trinité, on remonte ensuite le Paillon et on passe le Col du Braus avant de redescendre vers la ville de Sospel. Mais on ne prend pas la direction du centre au dernier virage en épingle, on prend à gauche en direction de Moulinet et du Col de Turini.

La route quitte le bassin de Sospel et on s'engage dans les Gorges du Piaon qui valent à elles seules le détour. On monte fort sur plusieurs lacets tout en avançant dans le canyon vers le nord. La chapelle est bien visible à gauche après un dernier court double lacet de route.

Les deux seules places pour s'arrêter se trouvent directement avant le pont en venant du sud. Si elles sont occupées, on peut s'arrêter le long de la portion droite de la route au nord du site comme la camionnette sur l'avant-dernière photo de cette page.