Introduction

Les Gorges de la Véroncle comptent parmi les baux exemples de canyons calcaires qui sont tous un peu à l'ombre des Grandes Gorges du Verdon. Dans la Véroncle, il n'y aura pas foule. Par contre, on rencontrera beaucoup de traces d'habitations avec deux grands ensembles de moulins qui ne sont accessibles qu'à pied et idéalement sur notre itinéraire.

La partie dans les gorges n'est que de trois kilomètres environ, pourtant, on y passera la majorité du temps. Le chemin n'est pas toujours facile et il y a beaucoup de formations naturelles, mais aussi des ruines à explorer. On donne un maximum de tuyaux pour accéder à ces sites.

Les faits

8 km distance totale

4 h 15 min durée de marche

320 m dénivelé totalisé

orientation difficile

balisage 100% du tracé

25% sentiers incluant de l'escalade

25% routes forestières défoncées

15% sentiers de difficulté moyenne

15% routes agricoles

15% sentiers difficiles

5% chemins exposés

<5% via ferrata

dangers parties exposées

enfants oui, mais c'est long

utile équipement pique-nique

indispensable chaussures de montagne, équipement rando et eau

Coordonnées GPS WGS84 des points de départ et d'arrivée 43.910744,5.229953

Téléchargements

Transports en commun

Il n'y a pas de bus pour rejoindre le point de départ Uniquement Gordes est joignable quelques fois par jour. De là rajouter 3 kilomètres et 40 minutes pour rejoindre les Grailles. On peut suivre ensuite le fléchage vers Gordes en sortant des gorges. Compter une heure pour le retour. Informations sous Zou!.

Accès en voiture

Nous sommes au nord du Luberon avec Arles et Cavaillon à l'ouest. De Marseille et à partir d'Aix, on passe aussi par Cavaillon. En approchant plus tard Gordes, continuer vers Joucas sur la D2. Goult est indiqué sur la droite, il faut cependant continuer tout droit. Il faut être plus attentif désormais. La route fait un léger virage vers la gauche et nous voyons un mur en pierre sèche proprement travaillée sur la droite. Juste quand le mur se termine, l'accès au parking se trouve à gauche.

En venant de la Vallée de la Durance, viser Forcalquier et poursuivre en direction de Cavaillon. Prendre la direction de Murs à la sortie d'Apt. Prendre au stop vers Gordes sur la D2. Après une longue ligne droite, la route entre dans une zone d'arbres et fait un virage sur la droite. Juste dans le virage suivant à gauche se trouve l'accès au parking à droite.

Parkings utiles

Ne pas continuer sur la route en terre, prendre tout de suite le petit parking sur la gauche.

Conseils

Il s'agit de gorges naturelles avec les dangers qui viennent logiquement avec. Les ruines sont toutes délabrés et rien n'est sécurisé. Il faut faire attention avec les enfants.

Il n'y a aucune sortie des gorges entre le Moulin Cabrier et le Moulin Jean de Mare. C'est une distance de 3 kilomètres.

On ne trouve pas d'eau potable dans les gorges.

Les indications gauche et droite sont ici donnés dans notre sens de marche amont, donc du sud vers le nord. Cela ne correspond pas à la dénmination orographique des rives qui se fait en direction aval.

Toute la région est une zone à fort risque d'incendie de forêt. En période estivale, mais aussi en dehors de celle-ci par sécheresse ou vents forts, l'accès aux massifs forestiers est réglementé. Ainsi des routes peuvent être interdites à la circulation et/ou des sentiers interdits aux randonneurs. Information actuelles: Carte d'accès aux massifs forestiers du Vaucluse. La carte montre les couleurs vert, jaune, orange et rouge qui correspondent à des niveaux de danger.

Les sections

1. Les Grailles - Reclause neuve du Moulin Cabrier
2. Reclause neuve du Moulin Cabrier - Via ferrata sous le plateau de Vézaule
3. Plateau de Vézaule - Moulin Jean de Mare
4. Jean de Mare - Plateau de Vézaule - Les Grailles

Section 1: Grailles - Moulin Cabrier

➙ 1,4 km ... 1 h ➚ 50 m ➘ 10 m ↝ difficile

45% routes agricoles, balisage rare

55% sentiers incluant de l'escalade, balisage rare

On part du petit parking vers le nord sur cette route non goudronnée.

La Véroncle est à ce moment à droite de nous et elle ne forme ici qu'un petit ruisseau le plus souvent asséché.

C'est une trotte d'un peu plus de 600 mètres. Il n'y a pas beaucoup de circulation ici.

Au carrefour des Grailles se trouve un poteau indicateur qui indique le Moulin Jean de Mare, c'est le dernier moulin dans les gorges et notre chemin à suivre.

On quitte ce chemin forestier à peine carrossable en nous tenant à droite, au plus près du lit de la Véroncle.

La personne à gauche est sur le mauvais chemin qui ressort plus loin en hauteur.

Cinq minutes plus tard, le lit est embroussaillé et notre chemin part vers la gauche et un peu plus haut pour quelques instants.

Il y a ici un balisage jaune.

On se tient ici aussi à droite. On retourne dans le lit sec du ruisseau.

Le chemin à gauche est celui de notre retour environs quatre heures plus tard.

Peu de temps après la dernière intersection, on longe ce béal.

Béal est le terme local pour bief. C'est un petit canal à faible déclivité aménagé à flanc de montagne ou le long de gorges à des fins d'irrigation. Dans notre cas on en véra d'autres qui sont utilisés pour alimenter des moulins.

Une soixantaine de mètres plus loin se trouve une grande baume qui est aménagé au fond par une partie murée.

Peu de temps après, nous arrivons au premier moulin.

Dans la bâtisse sans toit, on voit double meule horizontale. Le mécanisme important ce cache cependant deux étages plus bas.

Ce moulin a fonctionné du 16e au 19e siècle. Il a été modifié à une époque indéterminé.

Bénoni Cabrier est le dernier meunier de cette installation. Le nouveau barrage, que nous verrons plus haut, est édifié en 1874.

Le moulin est de type à axe vertical. Ce système est le mieux adapté aux cours d'eau non permanents où l'on utilise l'eau d'une écluse, appelée ici resclause. Cette eau est acheminée au puits [1] qui forme une colonne de pression maximale par sa forme en entonnoir. Le canon [2] dirige l'eau sur le roudet [4] qui actionne l'axe (bassègue) [5] et en haut la meule dite courante [9] sur la meule fixe dite dormante [10].

Le grain descend de la trémie et passe par l'œillard [6]. Il est ensuite broyé entre les deux meules et transformé en farine. Celle-ci est rejetée par la force centrifuge dans un coffre en bois appelée l'arescle [7].

L'aiguille [8] permet au meunier de déterminer l'écartement des meules pour régler la finesse de la farine désirée.

Pour voir les autres parties du moulin, on y passe à gauche et on le contourne dans le sens des aiguilles d'une montre.

On voit alors d'abord l'axe entre les meules [9+10] et haut et la roue à palles [4] en bas.

En nous retournant, on accède au puits [1]. Il est composé de pierres proprement travaillée et joints.

On voit au fond le début en forme d'entonnoir qui aboutit dans le canon [2].

Nous retournons sur le chemin principal qui passe à gauche du bâtiment du moulin.

On longe alors le béal qui amenait l'eau des resclauses au puits.

Peu de temps après, on descend à droite du chemin.

On retourne ainsi sous le moulin.

Cette hauteur permettait de séparer la partie humide en bas de la partie haute avec la farine qui devait rester au sec.

Nous voici dans la chambre ou le canon [2], au fond à droite jetait son eau sur le roudet [4].

Cet endroit est comblé de pierres et de débris. Le roudet est sans doute détruit.

On peut alors descendre dans le lit de la Véroncle et remonter jusqu'à cette baume et cette cascade sèche.

Il n'est pas facile de monter cette marche rocheuse, retournons donc par le même chemin jusqu'au chemin principal.

Le chemin continue le long du béal et en montée. On arrive alors à la hauteur de la baume et de la cascade sèche d'avant.

On marche sur le muret du béal pour continuer.

Juste au-dessus, nous arrivons dans la rescluse vieille du 16e siècle. On a ici fermé une brèche par un petit barrage.

Le réservoir est comblé de boue et des sables. Il était sans doute tenu propre lors du fonctionnement du moulin car il fallait conserver un maximum d'eau.

Un peu plus haut se trouve un panneau qui explique le système de stockage d'eau.

Le cours d'eau de la Véroncle est très irrégulier et le plus souvent à sec, surtout à la fin de l'été quand le grain vient à moudre. Il était donc primordial de garder assez d'eau en amont des moulins.

On voit que ce moulin disposait de deux réservoirs. Nous nous trovons actuellement entre les deux réservoirs et en amont du moulin (à droite).

Nous verrons la resclause neuve et haute du 19e siècle encore plus en détail.

Il y a aussi des zones plates, larges et emplis de soleil dans les gorges de la Véroncle.

Le béal est parfois taillé profondément dans la roche.

Le chemin passe en plein dedans et cela nous évite de la grimpe.

Le fond du vallon est composé de gours de taille modeste, mais il serait pénible de passer en bas. Contrairement à d'autres gorges, il y a beaucoup de végétation qui peut compliquer le passage hors du chemin balisé.

Pour la suite du chemin, on revient dans le fond du vallon et on repère une échelle sur la droite. Il nous faudra la monter plus tard.

Par moments, l'exploration du fond est intéressante. Nous sommes ici directement sous le mur de la resclause et on peut avancer jusqu'à celui-ci.

Ce barrage profite d'un passage particulièrement étroit et haut des gorges. À l'arrière se trouvait un grand réservoir naturel.

Sous l'échelle, il y avait un deuxième petit barrage avec une martelière qui permettait de d'envoyer l'eau soit dans le béal à la resclause vieille, soit de la rejeter directement dans la rivière.

L'échelle est notre chemin. Elle nous fait monter sur un rebord rocheux qui nous permet d'avancer jusqu'à la hauteur du barrage de la resclause neuve.

La descente du barrage en direction amont pour reprendre le chemin est un peu délicate.

Sur le chemin vers le barrage, on passe près de cette baume.

Section 2: Moulin Cabrier - Via ferrata

➙ 1,2 km ... 1 h ➚ 100 m ➘ 25 m ↝ difficile

100% sentiers incluant de l'escalade, balisage rare

On retrouve une zone plus plate en amont du dernier barrage. Le chemin est couvert de gravier naturel grossier.

Mais ça ne dure pas longtemps et le lit se resserre de nouveau. Le chemin reste facile car les gours potentiels sont remplis de pierres et de terre.

Le cheminement devient plus difficile car on marche maintenant sur la roche-mère et les gours commencent à être remplis d'eau. Ils restent cependant de taille modeste. Même si on glisse dans l'eau, on ne sera qu'un peu mouillé.

Cette balise en X nous signifie que l'on devrait pas continuer dans le fond du vallon et suivre le tracé sur la rive à droite.

Nous restons quand même au fond car on est ici pour explorer et non pas pour tracer.

Les gours sont un peu plus difficiles à passer, mais ils restent petits et leur profondeur ne dépasser pas 50 centimètres.

Quand cela ne passe vraiment plus, on remonte quand même au chemin qui passe un peu plus haut.

On n'y reste pas longtemps et le chemin nous force de retour au fond des gorges.

Comme après chaque resserrement, ici suit aussi une zone plus ouverte et plus large.

On retrouve vite des passages plus encaissés. Ici, le cours d'eau recoupe des gorges dans son propre canyon.

Les gours restent petits, nous passons aisément à côté. Même avec plus d'eau, ils ne deviendraient pas beaucoup plus larges.

Ah, voilà des sections de gorges comme nous les aimons! Un chemin praticable avec quelques défis, les rochers et un peu d'eau.

On reste ici toujours de préférence à droite en dépit de balises très contradictoires.

Par la suite suivent des des gours que l'on pourrait passer s'il n'y avait pas toute cette végétation épineuse partout. On monte alors sur la rive à droite pour suivre un balisage jaune et rouge.

Cela ne dure pas longtemps, car on redescend assez vite au fond du lit du cours d'eau.

Très vite, les balises nous disent de remonter à gauche. Ce chemin passe un peu en hauteur sur une marche rocheuse continue.

En alternative, on peut rester dans le fond du canyon si on n'a pas peur des ronces.

Malheureusement, on aboutit à des vasques au rebords trop hauts pour passer. À ce moment, retourne un peu et nous pouvons monter du côte droit où existe une sente sur des éboulis de débris calcaires.

La photo est prise de ce chemin à droite, on voit à gauche une autre personne sur le chemin balisé.

Les deux chemins mènent un peu plus loin au fond du lit du ruisseau à sec.

Quelques mètres plus loin, on a de nouveau un choix. C'est continuer tout droit au fond pour explorer une partie ressertée ou bien monter directement ici.

Nous explorons la zone étroite.

On passe des beaux affouillements formés à une époque plus humide.

Voici que la Véroncle est plus étroite, mais on passe encore facilement, c'est même très plaisant ici.

Mais ça se gâte devant. Trop de verticalité et des gours trop profonds pour tenter quoi que ce soit.

Retournons donc vers la sortie balisée. Mais c'était beau à voir.

Bien que le chemin balisé nous ramène après le resserrement vers le lit du ruisseau, on nous fait bientôt dévier vers la gauche une nouvelle fois.

À l'avant, cela n'a pas l'air difficile, mais la végétation est beaucoup trop dense.

Cette fois-ci, ce n'est pas une petite déviation, on monte assez haut pour avoir une vue d'ensemble.

Le chemin continue à monter. C'est ici que l'on transpire en tout cas.

Par moments, des sentes semblent descendre dans le lit de la rivière. Ayant gagné tellement de hauteur, nous ne tenons cette fois-ci pas le diable et nous restons sur le chemin.

On retrouve un peu d'horizontalité sur un chemin très facile quelques dizaines de mètres au-dessus du fond des gorges.

Il faut apparemment descendre d'un niveau ici. Les passages ont usé la roche et elle est glissante.

Le chemin est maintenant un peu plus accidenté, mais les vues restent belles.

Une autre descente de quelques mètres suit. Il vaut mieux avancer sur le chemin tracé dans la roche jusqu'au buisson et de descendre au bout.

Les portions plates sont vraiment faciles.

Section 3: Vézaule - Moulin Jean de Mare

➙ 1,2 km ... 1 h ➚ 70 m ➘ 10 m ↝ moyenne

10% via ferrata, balisage rare

90% sentiers difficiles, balisage rare

Maintenant commence la descente. Dans la roche, on est d'abord aidé par des câbles et des barres en acier.

On s'engouffre dans une faille. Il y a des bonnes prises partout.

Ce petit passage en via ferrata donne malheureusement sur une rigole remplie de gravats meubles sur lesquels il faut continuer à descendre.

C'est un passage désagréable car on ne peut se tenir nulle part avec les mains.

Il faut suivre le tracé principal balisé car certaines de ces traînées de gravats donnent dans le vide. On se tient donc ici à droite.

Grace à cette descente rapide, nous sommes en quelques minutes dans la canyon. Il est encore très vert ici et c'est une des raison du détour précédent.

Sous la baume, dans la quelle nous arrivons, se trouve un rocher qui semble taillé, mais qui peut tout à fait être aussi une de forme naturelle.

Par la suite, le chemin zigzague dans le lit de la Véroncle. On reste cependant maintenant longtemps près du fond des gorges.

Ici, nous croisons les seuls autres randonneurs durant cette belle journée de printemps dans les Gorges de la Véroncle.

Le chemin contourne la plupart du temps les gours.

La végétation reste dense, on manque de nouveau de vue d'ensemble.

On passe ici des zones plates et larges qui permettraient de faire atterrir un avion de sport.

Nous avançons ici très vite.

Des pierres tombés forment un dolmen naturel.

Tout près se trouvent des murets dont on ne connaît pas leur utilité de jadis. Ceci marque cependant le début d'une zone plus travaillée par les hommes. On retrouvera donc de nouveau des moulins.

La première ruine est un moulin gruaire qui servait à fabriquer le gruau.

Le moulin porte aussi le nom de Jean de Mare 2, car le moulin principal est un peu plus haut.

Sur un liteau un peu mieux taillée est gravée l'année de construction 1800.

Il est construit de manière similaire aux autres dans le vallon, c'est à dire avec un axe vertical.

On retrouve aussi un béal qui alimentait le moulin, cependant le puits et les barrages ne sont plus plus visibles.

Un peu en amont se trouve ce petit pont naturel malheureusement brisé.

Les affouillements à même le sol sont fréquents dans les Gorges de la Véroncle.

Le moulin Jean de Mare est plus grand que les deux précédents. Certaines parties sont mieux travaillées.

Le mécanisme est aussi très similaire. Le bâtiment est composé de quatre niveaux. Tout en haut est le logement [1], au-dessous se trouve le grenier ou la chambre à grains [2], situé idéalement au-dessus de le meunerie [3] avec le moulage [4]. Cette partie est marquée par un arc ouvert du 18e siècle. Tout en bas est la salle noyée [5] abritant la turbine.

La pièce [6] est un cochonnier ce qui indique que c'était aussi une petite ferme.

Le moulin Jean de Mare est le plus imposant de la vallée de la Véroncle. Il se différencie aussi par ses fonctions. Le moulin a été agrandi à plusieurs reprises. Il était aussi le siège d'une exploitation agricole.

Sur un liteau un peu mieux taillée est gravée l'année de construction 1727.

On trouve des meules monolithes en pierre du midi provenant de carrières dans la région. Mais on utilise aussi des meules en carreaux qui sont un assemblage de plusieurs morceaux cerclés d'un anneau en fer. Celles-ci avaient été importés.

Le céréales que l'on apportait à moudre provenaient surtout de la grande plaine agricole du Limergue, entre Gordes et Roussillon. Il s'agissait principalement de froment, c'est la culture dominante au 19e siècle, mais aussi de seigle, d'orge et d'épautre.

Il nous reste un petit peu de chemin dans les gorges en amont du dernier moulin.

Bien que la carte montre encore quelques sections de gorges plus en amont, nous profitons quand même de la première possibilité de sortir vers la gauche.

Section 4: Jean de Mare - Vézaule - Grailles

➙ 4,3 km ... 1 h 20 min ➚ 95 m ➘ 270 m ↝ facile

30% sentiers de difficulté moyenne, avec balisage

45% routes forestières défoncées, avec balisage

10% chemins exposés, balisage aléatoire

15% routes agricoles, balisage rare

Après avoir tourné à gauche, on arrive au poteau indicateur. On prend la direction ouest vers Gordes. Maintenant ne suivent plus de difficultés.

Cela commence par une dernière montée sérieuse. Il s'agit de monter sur un plateau pentu nommé Vézaule. Cela zigzague un peu, puis on suit une large marche entre le plateau et les gorges vers le sud-ouest.

On a une meilleure vue d'ensemble avec la hauteur gagnée.

En plein chemin, on passe un panneau qui explique la formation géologique et l'habitat historique dans les gorges.

Le chemin est large et agréable.

Il s'agit sans doute du chemin d'accès historique aux deux moulins Jean de Mare. Le grain à moudre venait de la plaine et des plateaux et la farine y repartait.

La trotte continue. Ici, on est en plein soleil et c'est un monotone. La grande diversité du fond des gorges manque.

Plus haut, on repasse sous des arbres et on franchit le Vallon de Vézaule. On passe près d'un autre poteau indicateur où nous poursuivons la direction de Gordes. Le chemin tourne à gauche.

Un peu plus loin se trouve un panneau thématique autour du Moulin Jean de Mare. Tourner ici encore à gauche et cela reste encore un peu en montée.

Ce chemin est alors un peu plus large. Il restent quelques arbres offrant de l'ombre, mais cela change très vite en garrigue.

Nous passons bientôt le point culminant du tour avec un peu plus que 460 mètres.

Maintenant suit une longue descente sur un plateau jadis bien boisé, mais surexploité dès le début du Moyen-Âge. Peu à peu, les arbres reviennent ici, mais ils ont en plus à se confronter au changement climatique.

La vue va tout le temps droit sur le Luberon.

À la hauteur des Roulettes, notre chemin se rapproche du bord des gorges et nous avons plusieurs belle vues qui mènent parfois jusqu'au fond des gorges.

Cette vue plonge dans la zone au nord du Moulin Cabrier, c'était la zone très sauvage et sans constructions notoires.

Environs 10 minutes après la vue précédente, nous repérons ce chemin sur la gauche. On y redescend dans les gorges pour un peu plus d'ombre.

Notre chemin en descente fait un virage en épingle vers la droite pour reprendre la direction sud et aval.

Il est aussi possible de continuer tout droit, de longer le lotissement des Grailles et de continuer toujours en ligne droite jusqu'au parking en bordure de la route départementale D2.

Le chemin tombe sur un croisent. À gauche, on descend vers le Moulin Cabrier, mais ce n'est pas la bonne direction pour rentrer.

Une balise en X se trouve sur le chemin en ligne droite et en descente, c'est notre voie à suivre.

Ce chemin ne descend pas tout de suite dans les gorges, il a aussi ses passages paisibles.

On voit que l'on est encore dans les gorges, mais aussi que nous en arrivons à leur fin au sud.

Une bonne minute après cette vue, notre chemin en descente tombe sur celui de notre montée. On y prend bien sûr à droite pour sortir vers des Grailles.

Dans toute partie un peu sauvage de Provence se cachait la Résistance des allemands nazis occupants. C'était logiquement aussi le cas dans les Gorges de la Véroncle et ses moulins abandonnés.

Le Moulin des Grailles et le bâtiment à l'est du croisement et près de la Véroncle. C'était un point des rassemblement des Forces Françaises de l'Intérieur du secteur de Gordes.

Sources et informations supplémentaires

Ne partez pas sans de bonnes cartes topographiques: le tour se trouve sur la carte IGN "Cavaillon,Fontaine-de-Vaucluse", échelle 1:25000, 3142OT.

Si on ne veut pas s'encombrer de cartes en papier, il est aussi possible d'utiliser des applications cartographiques. C'est d'une part l'application Cartes IGN. Elle a cependant besoin d'un accès au réseau de données et c'est parfois difficile dans les gorges ou les lieux reculés.

En alternative, on peut utiliser des applications stockant les données sur le portable directement. Elles ne sont en général pas gratuites, mais ne coûtent pas grand chose. Nous utilisons principalement OSMAnd. Il est possible d'y joindre des courbes de niveau, l'ombrage du relief, les balisages et d'autres. Il faut beaucoup de place pour stocker ces données sur le portable.

Bien sûr, il faut aussi avoir accès aux satellites pour le signal GPS pour toute application. Dans certaines gorges, ce n'est pas le cas. Il ne faut donc pas se fier à la position affichée, mais lire la carte sur le portable comme on la lirait sur le papier. La plupart des applications sont disponibles pour Android et iPhone. Les applications permettent en général d'enregistrer la trace parcourue et aussi d'afficher les fichiers GPS proposés avec chacune de nos randonnées.

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